此时于巅与众禁军已然回来，叫道：“那黑龙……黑龙化成一道黑烟不见了！这，这人怎么……”

裴明淮道：“异术罢了。黑龙引人视线，趁此机会遁走，不过尔尔。”又对法瑗道，“看在你跟我师傅的交情上，今日我放你一次。既为僧侣，就应修禅诵经，颂扬佛德，若是于世事多问，难得善终。”

法瑗不言，合掌一礼，拄了禅杖便走。太子这时走了出来，问道：“你说有缘故，到底是什么事？”

“回太子殿下，是乌夷。”裴明淮道，“从前先帝时候，屠了乌夷城，其国主鸠尸卑那逃奔龟兹，于是先帝命人在乌夷立军镇，其后虽撤，不过又依从前的旧例，把那里的人都内迁了回来，统归沙州管辖。可毕竟内迁所置的郡县离西域太近，仍引出后事，先是年前乌夷旧人勾结吐谷浑意欲抗击大魏复国，前日又有乌夷公主宛梨冒充龟兹使者刺杀皇上。照我看来，这法瑗就是穿针引线的一个人。”

太子虽觉裴明淮此言未免武断，扯得太远了些，但此刻无心多想，道：“不必说了。从头至尾都是我的错，景风不管怎样都是个公主，她应该好好地过她的太平日子，我既不该让她管绣衣，更不应该让她卷进这些风波里来……她若是像西河一样，成天就知道玩，不想那许多，又怎会有今日……”

裴明淮默然。他其实从一开始就不愿意景风掌管绣衣，而景风任性，又大大增加绣衣数量，后来下嫁尉端，尉氏更是跟太子牢牢绑成一系，加上景风母妃尉仙姬原为左昭仪，仅次皇后，这股势力相当牢固。可从尉眷尉端父子身死，尉仙姬被天鬼牵连投火自尽，景风心灰意冷自请远嫁，太子东宫势力已无形中消弭不少。文帝召回被黜为兵卒的陆定国，重复王爵，这时回味起来，便是尉端自塔县抱了韩琼夜一去不归之后的事。说到底，穆氏态度不明，步六孤氏仍是太子最重要的后援。

这时陇西王源贺又掀帘进来，禀道：“太子殿下，三军齐备，只等殿下一声令下。”

太子道：“还等什么？”

源贺应道：“是！”

裴明淮侧耳听去，只听笳角齐鸣，响彻清天，奏的却是一曲横吹曲辞，间杂着战马嘶鸣，可谓苍凉慷慨。又闻山泉沿白道岭而下，呜咽不绝，一道道地注入黄河，奔流不息。

*

祝青宁赶到白道城之时，天已全黑。大魏自道武帝时候便在大青山谷口要塞建白道城，城中又有行宫，只是修在这边塞之处的行宫，比之阴山广德宫尚远不如了，四门列观，城中唯台殿罢了。太子与裴明淮二人都在行宫中，虽有重兵把守，但此时夜黑风高，又怎难得住祝青宁？

祝青宁正想进去，忽听得一阵琴音，弹的却是嵇氏四弄之“短清”。听那弹法，祝青宁立时便知是裴明淮。琴音虽妙，只是在这边塞朔风之地，相配的是厉笳寥烈，羌笛怨切，霜天哀雁，独独不该是琴，更不该是“短清”。祝青宁站在那处细听，弹到浓处，仿佛见雪意纷纷而落，极尽空明凄清，可此时盛夏，哪里该有雪？

“叮”的一声，琴声顿止。祝青宁怔了片刻，悄然自城墙上飘了进去。

裴明淮坐在榻上，面前一具七弦琴，已七弦皆断。见祝青宁悄然而入，裴明淮面上也并无诧异之色，只道：“青宁，是你。”

祝青宁有无数话想说，却不知从何说起。看了看那琴，道：“这琴没调好，难怪还没弹完，琴弦就断了。”

“我见这里放着一把，上面全是灰，就随手拿过来弹弹。”裴明淮道，“你来白道城，可有什么事？”

祝青宁看了他一眼，仍是千言万语无从说起。裴明淮虽言谈间并无异状，但祝青宁是确实觉着，面前之人与那夜跟他饮酒的人又有些不一样了。“明淮，这话虽是多余，但还是要说，节哀。”

裴明淮道：“多谢。”

祝青宁略迟疑了一下，问道：“听说陇西王已率数万大军追击柔然？”

“源贺老将，与柔然交战多年。”裴明淮道，“众将士深痛公主之亡，士气极盛，此一战定然可斩柔然万人首级，也是太子殿下御敌有方。”

祝青宁默然，裴明淮道：“怎么了？”

“你明知道柔然不是害景风公主的真凶。”祝青宁叹道，“若要害她，又何必要求亲？”

裴明淮道：“此战非打不可。这早已不是找不找真凶的事，更不论是非对错。郁久闾予则素来诡诈，一面向大代纳贡，求和亲交好，一面又屡屡犯塞，与这样人讲信誉仁义都是没用的，只有先打到他气势衰竭再说。”又道，“已收到消息，我还得多谢你救了庆云，否则若庆云再有什么差池，我都不知道如何向穆世伯交代。”

祝青宁微笑道：“正好碰上罢了……”一言未毕，只听房外有人过来，跟着便是吴震的大嗓门，“明淮！明淮！”

他掀帘进来，一见着祝青宁便是一怔。裴明淮吩咐那陪同吴震一道，还未进来的副将尔绵道：“尔绵将军，你先去吧。”

等得人都走远了，吴震对祝青宁道：“你倒是快！”

裴明淮问道：“你怎么一个人先来了？庆云呢？”

“上万人的大军一起呢，庆云公主妥当得很。”吴震一翘大拇指，道，“这位公主真是女中豪杰，那般情形下全无惧色，我怎么劝都不愿意一个人逃走，佩服得很！”

祝青宁笑道：“吴大人从来嘴不饶人，对这位庆云公主却是一个劲地儿说好，也算是奇谈一桩。”

吴震道：“你是没见她那样子！我拖着她要逃，差点被她给当成惜命的卑鄙小人！”

裴明淮在旁淡淡地道：“大代公主多有这样的，吴震你若是喜欢这样的姑娘，多立点儿功，怕是也能像无忧那样，得尚公主。”

吴震这才想起来，自己在这里一味夸庆云，裴明淮又岂能不想到景风？忙伸手给了自己脸一下子，道：“是我不该说，你别跟我计较。”

裴明淮懒怠理他，对祝青宁道：“青宁，今儿你既来了，我正好也有话要对你说，趁着吴震在，就一并说了。上回我应承你的事，恐怕我要食言了。我方才说，大代公主多有像庆云景风这样慷慨仗义的，但也有狼子野心，手段狠毒的。你母亲上谷公主，若是单单是尉氏父子一桩事也罢了，可她偏不停手。此次武州山石窟寺凤凰衔书一事，背后很可能有她。那晚你也在附近，想必已经听说？那计策一石数鸟，若非太子福厚，恐怕真会遭她暗算。咱们今儿就打开天窗说亮话，即便天鬼有意害太子，让齐郡王继位，但这对上谷公主可一点好处都没有，她恐怕更愿意她的亲爹当这个皇帝，我是决不信她跟莫瓌夫妻二人同心同德的。京兆王位高权重，声望资历都没得说，又对她这个女儿宠爱到了十分，若被她一顿怂恿，也未必会不愿意。何况，天下哪有人不想当皇帝的！”

祝青宁不语，吴震在旁道：“这话说得！你想当吗？”

“我这话指的是，要轮得上的人。你少胡说！”裴明淮道，“京兆王本也是有这个可能的。青宁，上谷公主并没有丝毫收敛，反而出手越来越毒辣，那晚想杀害凌羽的很可能也是她。凌羽命大，被东郡王救了，可跟凌羽在一起的几个孩子都被杀了。更有甚者，景风……”

说到此处，裴明淮咽喉一哽，竟说不下去。吴震看他这样子，实在难受，叫道：“明淮，你若是伤心，你就哭一场，岂不是好？你现在这个样子，看起来像没事人一样，我……我看着真是替你难过，又无力替你分忧！”

祝青宁从一进来看到裴明淮，便见着他脸色憔悴，眼里全是血丝，这时忍不住问道：“你到底几日没睡了？”

“从京城出来，一直没睡。睡不着。”裴明淮道，“没什么大不了的，苦练了这么多年的内功，只需静坐也能歇息。”

祝青宁道：“你现在这样子，还真别动内息的好。”默然半日，道，“你是疑我母亲也跟景风公主的事有干系？”

“若真有干系，你不要怪我不讲情面。”裴明淮道，“我已对着景风发过誓，不论是谁，都一定要杀了替她报仇。”

此话一出，吴震见这房中的气息仿佛凝滞了一般，忙打岔道：“照我看，这事恐怕未必是天鬼所为。先前那群黑衣人并没想伤庆云公主，只想抓她。而且……而且……”说到此处，吴震抓耳挠腮地道，“不瞒你们说，这次我这个神捕也有些不知如何是好。好像到处都是线索，可是我想把它们收到一处，却又收不起来。”

祝青宁微笑道：“吴大神捕也有这样时候？难得难得！”

吴震摇头，道：“你们还记不记得，我对你们说过，查案子有一条捷径？这条捷径，就是看到底发生了什么，而又会有什么结果。我问自己，谁能得到好处？可是，谋害公主，这……这好像对谁都没有任何好处！”

裴明淮重坐回到了琴后面，道：“有理。”

祝青宁问道：“柔然与大代交战，可有人能收渔利？”

“大代已经跟柔然打了上百年了。翰海之北为漠北，翰海之南则为漠南，这大碛有几处碛口，便是南北相通之道，漠南西有阴山，东有大漠，柔然与大代相阻于此，不过是此消彼长罢了。”裴明淮道，“就拿先帝时候来说，大代进西域，柔然就只得退。可后来，大代渐渐退出西域，因为实在不值得以过分的兵力留守，柔然又渐渐地霸占了西域。直至如今，柔然仍然是阴山这一线最大的威胁，六大军镇都是为此而设，每年不得不屯数万精兵于漠南以防柔然犯塞，实在是劳民伤财，却又不得不如此。阴山一线绵延太长，不可能处处布防，所以跟柔然之间，这摩擦是不断会有的，打狠了就退几时，若我们这边退让了，柔然又会进几分。大魏现在是打得起仗的，想不想打是一回事，能不能打又是一回事。毁坏通婚，让二国战事再起，其实也算不上天大的事。当年吴提娶西海公主，先帝纳吴提妹为左昭仪，也就安静了几年，也不见得有多大效用。若是以此论，皇上他……他真不应该让景风去的。”

祝青宁和吴震都不知如何答言，只听裴明淮又道：“柔然与大魏的战事是常情，若以景风的事来挑起战端，确是不值。就算此次能重创柔然，柔然也只会往后退却，大代军队也不可能长时间盘桓漠北。这是重复了百年的老路，不过你退我进罢了，所以吴震你的疑惑，也是我的疑惑，到底这幕后真凶想干什么？”

吴震道：“他想干什么，我现在还不知道。但是有一件事，我要告诉你，这也是我赶过来的缘故。这跟你老师沈信府上出的那桩事有关……”

他话还没说完，就听见外面嘈杂，仿佛有人在外面争执一般。跟着一个男子“啊”地惨叫了一声，又听见一个姑娘叫道：“滚开！让我进去！我要见淮州王！太子呢？太子人在哪里？你算什么东西，挡我的道？”

吴震刚坐下来，这时又直跳了起来，叫道：“是芝兰！”

裴明淮也吃了一惊，喝道：“让她进来！”

毡帘一掀，一个姑娘冲了进来，着一身淡红衫子，头梳双鬟，可不是芝兰是谁？她脸上又是灰又是汗，两眼都是红的，叫道：“公主呢？公主呢？他们说公主……说公主……被人害了，我不信，我不信！”

吴震本来深疑芝兰，但看芝兰的模样，这是第一回开始怀疑自己的推断。裴明淮问道：“芝兰，你不是一直跟着景风的吗？”

“是公主差我去办事！”芝兰红着眼睛，叫道，“我赶回来的时候就听见人说，公主出事了，太子殿下和三公子你都来了，都在白道城，我就拼了命地赶过来了！”

吴震瞅了一眼，芝兰右手虎口间都是血痕，显然是一路上狂奔被马缰磨出来的，嘴唇也干得裂开了。外面那名阻拦芝兰的副将尔绵这时也跟进来了，他面色惨白，左手紧紧抓着自己的右臂，右臂摇摇晃晃，竟已被人折断了。想必是芝兰方才急着进来，他又不认识芝兰，出手阻挡，被芝兰给伤的。

裴明淮对那尔绵道：“不妨事，这姑娘是宫里的人。累了你了，赶紧下去让医官看看你手臂的伤。”

尔绵额上全都是汗，忍痛道：“是，是末将鲁莽了。”

他退了下去，裴明淮给芝兰递了碗水去。芝兰捧了水，一口气喝下去了大半碗。吴震问道：“公主差你去办什么事？你是她贴身侍女，怎会在这时候派你出去办事？”

芝兰脸上露出了为难之色，裴明淮道：“无论是什么事，现在都不要紧了。说吧，景风到底差你去做什么？”

吴震突然心中一动，道：“我明白了！”指着芝兰，叫了起来，“是不是叫你送走一个人？”

芝兰瞪大了眼睛瞪着吴震，显然吴震是猜中了。吴震用力在案上一击，道：“这个糊涂公主！她是要你把乐良王妃送走，对不对？”

“公主……公主她在京城的时候，去了一趟乐良王那里，见到了王妃，说她已经怀有身孕数月了。”芝兰颤声道，“公主心软，就偷偷把她混在绣衣里面，藏在府中。原本是想等风平浪静后再设法送她走，可没想到……没想到又出了尉昭仪的事，公主一定要嫁去柔然。就索性把王妃藏在送嫁侍女中，决没人会去查公主的车驾……”

吴震顿足道：“这女子一定跟乐良王谋反脱不了干系！这个乐良王好生糊涂，不用脑子，只凭意气用事的吗！景风公主也真是糊涂，居然还帮她逃走！”

裴明淮喝问芝兰道：“你把这女子送到何处去了？说实话！你这一路上过来，瞒不了人的！”

“送到尔寒山鸡鹿塞……”芝兰道，“说那处自有人接她。公主让我亲自送她过去，我一把人送到了，就赶紧回来找公主。我没想到……没想到……”

吴震两眼紧紧盯着她，道：“我听说，你跟景风公主一起长大，情同姊妹。还听说，你自幼父母双亡，并无家人。”

芝兰不提防吴震问到此节，愣了一愣，道：“是呀，我跟公主就跟亲姊妹一样，还有珠兰也是。”

吴震嘿嘿地笑了一声，道：“可是，你就是天鬼的人。”

此言一出，芝兰大惊变色，叫道：“吴……吴大人，你怎会这么说？”

“原本我还不敢确定，可方才看那尔绵将军手臂被你一招折断，我还真能确定了。长孙一涵和长孙浩都是你杀的！”吴震冷笑道，“你这分筋错骨的手法着实练得高明！就是你用重手法折断了长孙一涵的手足，逼问她的口供！至于杀长孙浩，那更容易了，以你的武功，足以一剑致命！”

裴明淮盯着芝兰，缓缓地道：“吴震说的是真是假，你究竟是不是天鬼的人，现在已经不那么要紧了。我如今只想知道，你跟公主的姊妹之情是不是真的？你有没有害过公主？公主出事，跟你有没有干系？”

本章知识点

《木兰辞》反映的北魏社会风俗

《木兰辞》的时代背景有两个比较主流的说法，一个是北魏太武帝时代，一个是唐太宗时代。其实从几乎所有细节看，都是太武帝时代破柔然之战无疑，最大的问题就在于“可汗”与“明堂”的矛盾。“归来见天子，天子坐明堂”，明堂是在孝文帝太和年间才修的，太武帝时代平城不可能有明堂。但这个问题很好解释，《木兰辞》一看就是后人加工过的，不是纯然的民间诗歌，所以才会出现这个矛盾。

另外木兰也不姓花，到底姓什么已无从考证。因为在北魏孝文帝改制之前，鲜卑姓名都是音译（在《须弥楼》关于北魏语言的知识点介绍过），所以木兰可能连名字都不是，说是姓也可能。不过，木兰的“木”应该不会是“穆”（即勋贵八姓之一的丘穆陵氏），因为那时候穆姓还没汉化，百分之百是读作“丘穆陵”，如果木兰是个音译，那这个“木”就不可能是丘穆陵氏的“穆”。

一般推定木兰随军从征是太武帝破柔然一战，其中的“黑山头”“黄河”“燕山”都让人伤透脑筋，至今仍是莫衷一是，而且意见差异很大。我在这里不再详叙太武帝北伐东中西道那复杂的路线，反正就是一直往蒙古高原走，黑山头有可能就是在《苏莫遮》提到过的大青山。《苏莫遮》里面六镇的地理位置基本上是正确的，如书中说的从尔寒山鸡鹿塞走，那就是太武帝当年北伐的路线之一，不过北魏北疆的地理情况本来就争议很大，所以没有考证得太严谨，也不可能完全严谨。

木兰从军，在北魏并非不可想象的事。已经讲过多次，北魏是从部族直接跃进到封建制的，母系余风残留较多，女性地位相当高。这在当时的南朝看来是有点不可想象的，直到北魏后期颜之推的时代，他都还在为此表示惊讶，北朝女子往往能独当一面。顺便说一句，北魏的一夫一妻不纳妾的情况在上层也算是普遍的，女性的所谓“悍妒”是建立在相对较高的地位上，而且整个社会风气都对此表示认可。

所以说，木兰代父从军的故事，也只能发生在北魏了，尤其是北魏前中期，孝文帝改制之前，给我们留下了“女子未尝不如男”的浓墨重彩的一笔。不过，木兰家庭应该是地位不高的，说是军户都不是没可能。《木兰辞》中有十分生动的描写，“东市买骏马，西市买鞍鞯，南市买辔头，北市买长鞭”，一方面，这是平城的真实情况的反映，有东南西北西市，一方面，也是北魏当时军人真实状况的反映：军人一年给一定量的军饷，至于这些军用物资，是要自己准备的。镇戍兵每人一年十二匹绢，绢是当时普遍的度量标准，因为北魏直到太和时代才有铸钱。

其实说到这里，又出现了一个细微的矛盾之处：木兰购买军用物资是在平城，这没有疑问，东西南北市嘛。可是她回家的时候，又说“愿驰千里足，送儿还故乡”，意思就是她家乡在千里之外，这……这得走到阴山漠南一线了吧。所以说，《木兰辞》肯定是后世文人修饰过的，照逻辑和北魏的历史情况而言，木兰是镇戍兵这类出身可能性较大，不太像是平城或者平城边上的宿卫出身。